En 1499, une pièce de théâtre anonyme en 16 actes a été publiée dans la ville espagnole de Burgos qui a influencé l'épanouissement de la langue et de la littérature espagnoles. Connu sous le nom de La Comedia de Calisto et Melibea, il est devenu très populaire. En conséquence, d'autres éditions ont été publiées au cours des trois années suivantes. Une deuxième édition sortit de la presse en 1500 et une troisième édition fut imprimée en 1502. Dans cette édition de 1502, les lecteurs pouvaient mettre un nom à l'auteur – Fernando de Rojas, qui ajouta cinq actes supplémentaires avec une introduction et des conclusions. Le titre a ensuite été changé en La Tragicomedia de Calisto y Melibea, mais ce chef-d'œuvre est devenu plus tard connu simplement sous le nom de La Celestina – le nom du protagoniste rusé et séduisant.

Celestina est une femme âgée qui a vécu une vie de péché et de vice. Connue pour les cosmétiques, le sexe, la prostitution, le meurtre, la corruption, l'envie, la trahison, les vierges recyclées et l'argent, il n'est pas étonnant qu'elle soit la star de l'œuvre. Elle engage le lecteur comme un «intermédiaire» pour Calisto, un jeune noble qui a perdu la raison, amoureux de la hautaine Melibea, également jeune femme d'une famille noble. Deux personnages de premier plan sont Sempronio et Parmeno, qui dérangent les serviteurs de Calisto. Sempronio projette secrètement de gagner de l'argent en aidant Calisto à organiser une réunion avec Melibea. Pour ce faire, elle incite Melibea à tomber amoureuse de Calisto. Parmeno ne fait pas confiance à Celestina mais décide finalement de travailler avec Sempronio pour obtenir de l'argent auprès des services de la vieille femme. Cependant, tous les deux reçoivent deux prostituées qui «travaillent» chez Celestina – Elicia et Areúsa. Sempronio et Parmeno n'obtiennent jamais ce qu'ils veulent vraiment, à savoir l'argent de Celestina, et cela commence une chaîne d'intrigues tragiques qui se terminent par la mort des cinq personnages principaux.

On ne sait pas grand-chose de l’auteur. Fernando de Rojas est né vers 1470 et décédé vers 1540. Il était étudiant en droit à l'Université de Salamanque lorsqu'il a écrit La Celestina. Pour autant que les savants le sachent, Rojas n'a écrit aucune autre œuvre littéraire. Il est devenu un avocat prospère et plus tard maire d'une ville espagnole où il a vécu pendant trois décennies. Mais Rojas est né dans une famille de «conversos» – des juifs qui se sont convertis au christianisme. Il a grandi à une époque en Espagne où l'Inquisition a essayé et torturé et converti les Juifs en chrétiens.

Rojas était extrêmement bien éduqué. Sa bibliothèque comprenait non seulement des livres sur le droit, mais de nombreux autres livres sur les œuvres des anciens écrivains romains et grecs, ainsi que de nombreux écrivains italiens médiévaux et de la Renaissance, des romans de chevalerie, des romans sentimentaux, de la poésie. Cela est évident puisqu'il incorpore tant de références et citations de sources classiques qui abondent dans cet ouvrage.

La seule littérature de Rojas était une grande contribution à la culture espagnole qui est considérée comme l'âge d'or de l'Espagne qui a marqué la fin de la période médiévale et le début de la Renaissance. C'était un véritable humaniste parce que ses références aux classiques étaient stimulées par la philosophie de la laïcité, l'appréciation des plaisirs du monde, et surtout intensifiait l'affirmation de l'indépendance personnelle et de l'expression individuelle.