Dans les nouvelles à Delhi ces dernières semaines, il y a eu une grande histoire sur un vieux problème. La grande histoire concerne une banlieue de Delhi, une banlieue assez pauvre appelée Nithari, où au moins 30 enfants avaient disparu en quelques semaines. Les parents sont allés voir la police qui a pris des détails mais n'a apparemment rien fait, blâmant les parents indifférents ou rejetant leurs allégations et alléguant que les enfants étaient partis de leur plein gré.

Les mères et les pères en colère ont poussé plus fort et les médias ont repris l'histoire. Soudain, il y a eu une énorme campagne pour retrouver les enfants, retrouver le meurtrier, traduire la police en justice et surtout essayer d'endiguer la vague d'enfants disparus en Inde.

Au fur et à mesure que vous lirez ceci, une autre demi-douzaine d'enfants auront disparu dans le sous-continent. Bien que Mumbai ait développé la réputation douteuse d'être la capitale du pays pour les enlèvements d'enfants, cela se produit partout. Delhi, de par sa taille, en a le plus grand nombre: 6227 par an en moyenne. Au total, dans les six principales villes du sous-continent, la moyenne est de 15 674 habitants, soit la population d'une petite ville.

C'est probablement un euphémisme si l'on regarde au-delà des principaux centres métropolitains. Les derniers chiffres fiables ont été publiés en 2005 dans le cadre d'un important rapport sur la traite des femmes et des enfants en Inde préparé par le Premier ministre Nair, un ancien fonctionnaire de la CBI qui fait maintenant partie du Fonds de développement des Nations Unies pour la femme (UNIFEM). Ses chiffres montrent que 44 476 enfants ont disparu en 2005. Sur la moyenne des 15 000 disparus dans les grandes villes, Nair a découvert que plus de 11 000 étaient toujours portés disparus un an plus tard.

La vieille histoire fait disparaître les enfants. La nouveauté est que les parents indiens qui sont les victimes sont entendus non seulement dans les médias mais aussi enfin au gouvernement.

Pushpa Devi vit à Laxmi Nagar à moins d'une demi-heure de Nithari. Comme des millions de personnes à travers le pays, elle a vu les détails se dérouler à mesure que les restes d'enfants étaient retrouvés; membres, organes, morceaux d'os. Sa fille, Poonam Lal, a disparu il y a 10 ans à l'âge de 17 ans. Sa mère a appris que Poonam s'était probablement enfuie avec un petit ami et qu'elle n'avait donc pas disparu. Poonam a finalement été retracée, mais sa mère connaît le chagrin d'amour et c'est elle et son mari qui ont fait pression pour un ensemble de choses à faire et à ne pas faire que la Cour suprême a produites. Les principaux points sont évidents: affichage obligatoire d'images photographiques dans les lieux publics comme les gares, dans les journaux et à la télévision et aux arrêts de bus interétatiques; faire des enquêtes appropriées et approfondies parmi les prospects possibles et entre les États et offrir une récompense, mais cela n'arrive pas. La liste en 12 points rassemble la poussière alors que les forces de police à travers les États plaident l'impuissance lorsqu'on leur pose la question: où sont passés les enfants?

S'ils avaient été arrachés par des extraterrestres, la police n'aurait guère pu être plus dédaigneuse. Alors que ce groupe particulier de jeunes malheureux s'est retrouvé dans des jardins et des lits de cours d'eau autour de Nithari, des milliers d'autres finissent par être du travail bon marché dans des magasins en bordure de route, des prostituées dans un bordel, exploitées dans l'industrie de la pornographie enfantine, kidnappées par la mafia des mendiants ou même victimes de la traite à l'étranger.

Il est impossible d'obtenir des statistiques précises. Aucune des forces de police des différents États n’a le moyen de rassembler leurs bases de données d’informations distinctes et même là où elles les ont, les détails sont rares et souvent inexacts. Un enfant qui disparaît est un problème parental et mineur en plus. Il se présentera ou il ne se présentera pas. Nous ne pouvons rien faire pour aider.

Le juge AS Anand est l'ancien chef de la Commission nationale des droits de l'homme en Inde. À propos des enfants disparus, il dit: "Ils ne se sont manifestement pas volatilisés. Les enfants sont nos atouts et nous ne faisons que du bout des lèvres sur le problème des enfants disparus. Même quand un rapport sur un enfant disparu est déposé auprès de la police, il est traitée comme une infraction mineure. " Pourtant, personne au gouvernement ne semble savoir combien d'enfants sont portés disparus ou même très clairement dans le portefeuille de qui la question pourrait relever. La ministre de la protection de l'enfance et de la femme, Renuka Chowdhary, dit qu'elle «craint» qu'un autre Nithari puisse se produire si des mesures ne sont pas prises de toute urgence.

C'est ici que les anciennes et les nouvelles histoires convergent car la vérité est qu'il n'y a pas de vraie surprise sur les morts à Nithar, malgré tout le facteur choc. «Ce n'est qu'un symptôme», déclare le directeur du Bureau central d'enquête (CBI) de l'Inde. "Nithari montre un malaise plus grand et un échec du système à réagir. Il y a eu un grave échec à tous les égards. Nithari s'est produit parce que la police a échoué au premier point de justice, l'administration n'a pas réussi à fournir une réponse juste par la suite et parce que la société dans son ensemble s'est révélée insensible. "