Une politique de confidentialité, également appelée politique de gestion des informations, est un accord entre un opérateur de site Web et un utilisateur de site Web qui détermine comment l'opérateur a l'intention d'utiliser, de collecter, de stocker, de partager et de protéger les données que l'utilisateur partage par le biais d'interactions avec le site Internet. Même il y a un peu plus de dix ans, certains sites Web commerciaux n'avaient pas de politique de confidentialité, mais maintenant, pratiquement tous les sites Web en ont une. Ces politiques, qui devraient être distinctes des conditions d'utilisation du site Web, sont une nécessité pour plusieurs raisons différentes.
La politique peut favoriser la transparence et la confiance entre les opérateurs et les utilisateurs
En ce qui concerne les politiques de confidentialité, les utilisateurs du site Web veulent généralement savoir deux choses: quelles informations le site Web collecte et comment ces informations sont utilisées. Les meilleures pratiques commerciales imposent aux exploitants de sites Web de donner aux utilisateurs les réponses à ces deux questions et de leur faire savoir comment contrôler cette utilisation.
Certains sites Web informent les utilisateurs qu'ils collectent simplement des informations pour leur propre usage, et d'autres sites Web indiquent qu'ils fournissent ces informations à des tiers dans certaines circonstances. La politique de confidentialité d'eBay, par exemple, indique aux utilisateurs qu'elle ne «divulgue pas vos informations personnelles à des tiers à des fins de marketing et de publicité» sans le consentement explicite de l'utilisateur. La politique stipule qu'eBay peut partager des informations personnelles avec des tiers lorsque cela est nécessaire pour empêcher la fraude ou utiliser les fonctions essentielles du site Web eBay. La version étendue de la politique de lisibilité d'eBay pourrait être améliorée en informant spécifiquement les utilisateurs à quels points de service les informations sont collectées et comment elles sont partagées à chaque point.
Un site Web doit également mettre à jour les utilisateurs chaque fois que la politique de confidentialité change. Il doit informer les utilisateurs de la date d'entrée en vigueur de la nouvelle politique et peut permettre aux utilisateurs d'accepter les modifications, explicitement via une boîte de dialogue ou implicitement en continuant à utiliser le site Web.
La politique peut vous protéger de la responsabilité juridique
Bien qu'il n'y ait pas de loi fédérale générale décrivant les exigences de politique de confidentialité pour les sites Web qui collectent des informations auprès d'adultes, il existe plusieurs lois d'État et des lois fédérales spécifiques aux mineurs. Par exemple, la California Online Privacy Protection Act of 2003 (OPPA) exige que les politiques de confidentialité du site Web contiennent certaines informations, notamment: "les informations d'identification personnelle collectées, les catégories de parties avec lesquelles ces informations d'identification personnelle peuvent être partagées, et le processus pour informer les utilisateurs des modifications importantes apportées à la politique de confidentialité applicable. " La loi sur la protection de la vie privée en ligne des enfants (COPPA) oblige les opérateurs à maintenir une politique de confidentialité si le site Web s'adresse à des enfants de moins de 13 ans ou recueille sciemment des informations auprès d'enfants de moins de 13 ans.